Het Anne Frank Huis van de Grimburgwal en vertoeven op het Rokin: Arno Jakobs haal je niet snel uit de binnenstad
Arno Jakobs en zijn partner vertoeven al enkele jaren aan het Rokin. Vanwege het prachtige uitzicht, maar ook omdat hun pannenkoekenrestaurant Upstairs Pancakes om de hoek ligt. Dat is een komen en gaan van mensen.
“Sinds kleins af aan ben ik dol op de binnenstad”, vertelt Jakobs in zijn woning met uitzicht op de Oude Turfmarkt. “Ik hou van drukte en volk om mij heen. Ik denk dat ik gek zou worden als ik in een dorpje zou wonen.”
Jakobs heeft op verschillende plekken in Amsterdam gewoond. Inmiddels dus al een paar jaar samen met zijn partner op de vierde verdieping van Rokin 116. “Het is echt geweldig om hier te wonen. We hebben een prachtig uitzicht. Ik ben van mening dat mijn partner en ik een van de beste appartementen tot onze beschikking hebben. Er zaten wel een paar tussen die ik wat mooier vind, maar die hebben dan weer niet zo’n prachtig uitzicht of zijn erg donker. Dat laatste vind ik niks.”
Direct overtuigd
De dag waarop Jakobs samen met zijn partner besloot om naar het Rokin te verhuizen, kan hij zich nog goed herinneren. “Ik woonde eerst boven mijn zaak aan de Grimburgwal. Daar wilde ik op een gegeven moment weg. Toen heb ik aan André Stoop van Stadsgoed gevraagd of zij misschien iets nieuws voor mij tot hun beschikking hadden. Dat was het geval. Mijn partner en ik namen toen eerst een kijkje bij een woning aan de Prinsengracht.”
Die woning zat boven een café met een terras. Daar kregen Jakobs en zijn partner het niet heel warm van. “Toen kwam André met het Rokin. Daarvan waren we direct onder de indruk. Binnen het kwartier hadden we onderling besloten dat we hier wilden gaan wonen. Het plafond is inderdaad wat laag, maar daar raak je binnen de kortste keren aan gewend. Het uitzicht is prachtig en het was toen ook heel rustig. Aan de voorkant zitten voorzetramen, waardoor we weinig tot geen last hebben van al het rumoer op straat.”
Brandweermannen
Wonen in de binnenstad levert altijd bijzondere verhalen op. Dat is op het Rokin niet anders. “We hebben hier dingen meegemaakt waarvan ik nog steeds bijna van mijn stoel val”, zegt Jakobs. “Een keer belde een meisje het hele appartementencomplex uit zijn bed, omdat ze haar sleutels niet kon vinden. Toen ze die eindelijk had gevonden, pakte ze rustig haar spullen en vertrok ze naar haar vriend. Alsof er niets aan de hand was!”
Pannenkoeken in de internationale media
Dan toch liever een rustig nachtje. Zeker na een hele dag boven de pannenkoeken te hebben gehangen. Jakobs en zijn partner runnen Upstairs Pancakes. Daar verwennen ze hun klanten met de meest bijzondere pannenkoeken. Wat te denken van een Bali (pannenkoek met banaan, Pisang Ambon, kokos en crème) of een Kai (spek, roombrie en honing).
In 2021, toen Stadsgoed Jakobs opzocht in zijn woning, was het 25 jaar geleden dat hij zijn eerste pannenkoek bakte aan de Grimburgwal. “Het was nooit mijn idee geweest om een restaurant voor pannenkoeken te beginnen. De vorige eigenaar was een kennis van mij en in 1982 werkte ik al voor hem in een ander restaurant. Toen hij plots ernstig ziek werd en de zaak van de hand moest doen, was ik een van de vijf personen die hij benaderde om het over te nemen. Hij vond het belangrijk dat het restaurant en de nieuwe eigenaar een goede match zouden zijn.”
De keuze viel uiteindelijk op Jakobs en zijn partner. Zij namen het restaurant over in augustus 1996. Sindsdien loopt het als een tierelier. De verbluffende pannenkoeken en zeker ook de inrichting maken van Upstairs Pancakes een geliefde bestemming onder toeristen. ‘Dutch Pancakes are fine, and the Upstairs Pancakes house is worth a visit for both food and quirky atmosphere’, schreef de gerenommeerde Britse krant The Guardian in 2015.
“Het is wel heel kitsch”, zegt Jakobs. “Maar mensen vinden het echt geweldig. We hebben dagen gehad dat er ’s ochtends al een rij stond. Op een gegeven moment werden we zelfs het Anne Frank Huis van de Grimburgwal genoemd.”
