Streetwear kopen bij Maha en stemmen bij Maha+: ‘Voor ons is het belangrijker wat wij kunnen bijdragen’
‘Waarom gaan we het niet zelf doen?’, dachten Saskia van Hofwegen en Dian Iskandar toen ze zich realiseerden dat je als dame bijna nergens terecht kon voor streetwear. Het resulteerde in de opening van hun winkel Maha in de Vijzelstraat. Een plek die je niet enkel bezoekt om met een tas vol kleding te verlaten.
“Ik merkte dat vooral aan mijn vriendin Saskia. Ik kon eigenlijk alles kopen wat ik wilde, bij een Patta of welke winkel dan ook. Maar die zijn allemaal heel georiënteerd op heren. Saskia vond de kleding ook heel mooi, maar de omgeving bestond vrijwel alleen uit mannen. Dan ben je daar als vrouw niet heel lekker aan het shoppen of passen”, vertelt Dian.
Zo ontstond het idee en vooral ook de behoefte om samen met zijn partner vrouwelijke streetwear te verkopen. Inmiddels zijn Saskia en Dian al meer dan tien jaar de trotse eigenaren van de winkel Maha in de Vijzelstraat. Die huren ze bij Stadsgoed.
Ontwikkeling van streetwear
Wie denkt dat het winkelbeeld in de afgelopen jaren drastisch is veranderd, komt bedrogen uit. “Het is eigenlijk nog steeds heel erg georiënteerd op heren”, zegt Dian. “De vrouwelijke consument is best wel grillig en heeft veel opties. Die kan in een trainingspak lopen, in een maatpak of een little black dress. Eén vrouw kan duizenden verschillende dingen dragen, terwijl een man redelijk gespecificeerd is.”
Daarmee bedoelt Dian dat als een man een wit of zwart T-shirt goed vindt zitten, het shirt in elke kleur koopt. En dat elk jaar. “Daar hoef je dan niet meer zoveel aan te doen. We merken dat het voor de vrouwelijke consument wel wat uitdagender is. Het moet bij haar mood passen. Waar heeft ze zin in? Hoe voelt ze zich? Dan kun je veel beter verkopen als het hele plaatje er wel hangt.”
Volgens Dian heeft Maha meer mogelijkheden dan andere winkels en daarmee meer te bieden. Daarmee wil hij niet zeggen dat zij de allerbeste zijn. “Dat vind ik niet en het is ook niet aan mij om dat te zeggen. Maar ik denk wel dat wij in dit segment een bepaald aanbod kunnen bieden waarin veel mensen zich kunnen vinden. Van jong tot oud, van een scholier tot letterlijk de burgemeester. Dames van boven de tachtig jaar hier uit de buurt die het leuk en gezellig vinden om even langs te komen en soms mooie dingen te kopen.”
De kledingtrend heeft zich de afgelopen jaren wel degelijk ontwikkeld, ziet Dian. Volgens hem zie je dat goed terug in de producten die tegenwoordig op de markt verschijnen. “Zeker voor dames. Toen wij begonnen, keken we heel erg naar wat de heren hadden en wilden we dat ook voor de dames maken. T-shirts met lange mouwen, wijde broeken, hoodies en noem maar op. Nu merk je dat dit segment veel meer een mengelmoes is. Het gaat tegenwoordig veel meer om de mix.”
Bijdrage leveren
De klanten van Maha shoppen dan ook regelmatig bij andere winkels. En dat vindt Dian helemaal niet erg. “Voor ons is het belangrijker wat wij kunnen bijdragen. Een mooi item, bijvoorbeeld een paar schoenen. Dat kan het voor iemand afmaken. Natuurlijk ben ik ook blij als iemand hier alles wil kopen, maar het gaat ons meer om het gevoel dat we willen overbrengen. Er is veel meer.”
Dat is niet altijd makkelijk, zo geeft Dian zelf aan. “We hebben een winkel, maar we willen niet dat je te veel spullen koopt. We zien liever dat je een kast opbouwt met elk seizoen één of twee mooie dingen en dat die kast op een gegeven moment compleet is. Dat is nu, denk ik, de grote uitdaging voor een retailer. Je wil de deuren openhouden, dus er moet wel geld binnenkomen. Maar aan de andere kant is overconsumptie iets wat we niet meer moeten doen.”
Bijkletsen en stemmen in Maha+
Dian had altijd al de ambitie om nog iets naast de winkel te doen. Toen er op een steenworp afstand van Maha een pand vrijkwam, hoefde hij dan ook niet lang na te denken. “Nu kunnen we door middel van een koffietje, theetje of iets voor in huis ook de mensen die géén kleding bij ons kopen aan ons binden”, vertelt hij over Maha+. Dat zit op Vijzelstraat 103, eveneens een pand van Stadsgoed. “Daar kun je gewoon even rustig zitten of met vrienden afspreken.”
Daarnaast biedt Maha+ ruimte om evenementen te organiseren. Zo konden Amsterdammers er op 6 juni 2024 terecht voor de verkiezingen voor het Europees Parlement. “Wij vinden dat iedereen moet kunnen en zelfs wíllen stemmen. We willen zoveel mogelijk generatiegenoten stimuleren om te stemmen waar ze voor staan. Het gaat over hun toekomst. Als wij dat deel als bedrijf kunnen bieden aan onze gemeenschap, dan is dat alleen maar mooi meegenomen.”
