Salomé maakt én verkoopt chocolade uit een bio-diverse omgeving: ‘En dat aan de oudste gracht van Amsterdam’
“Het is gewoon een kwestie van proeven. Als je dat eenmaal hebt gedaan, kun je er niet meer omheen”, zegt Salomé Trip-Wagenhuis in haar zaak op de Oudezijds Voorburgwal. De boodschap van Cacao & Spice is duidelijk: de verkoop van chocolade uit een monocultuur moet stoppen. Sommige klanten moeten er even van bijkomen als zij de winkel verlaten, maar dat gebeurt altijd met een voldaan gevoel.
Wie via het centrum en over de Oudezijds Voorburgwal richting het Oudekerksplein loopt, ontkomt er niet aan om even bij Cacao & Spice naar binnen te gluren. Na meer dan vijf jaar Dollebegijnensteeg verhuisde de chocoladezaak van Salomé Trip-Wagenhuis en Ian Wagenhuis naar het pand om de hoek: Oudezijds Voorburgwal 94, een voormalige prostitutieruimte.
“Het is echt super. We zaten eerst in de Dollebegijnensteeg, dat was ongeveer de helft van wat we nu hebben. Ik heb nu een mooie open keuken, waardoor de klanten met eigen ogen kunnen zien hoe we hier de chocolade maken. We hebben ook veel meer plek voor andere producten en wat te denken van het fantastische uitzicht”, vertelt Salomé. Ze wijst naar de gracht. “Dit is de oudste gracht van Amsterdam. Wat wil je nog meer?”
‘You just planted a tree’
Volgens Salomé smaakt de start op de nieuwe locatie naar meer. Ook op deze regenachtige dag weten de dagjesmensen en toeristen Cacao & Spice te vinden. Een Engelsman heeft zojuist een stukje chocolade mogen proeven en besluit wat mee te nemen. Op het moment dat de betaling is voltooid, zegt Salomé dat hij zojuist een boom heeft gepland. De toerist reageert verrast.
Hoe dat zit? Bij Cacao & Spice koop je niet enkel een chocoladereep of een doosje bonbons om daar op een later moment rustig van te genieten. Nee, je steunt ook verschillende herbebossings- en natuurbehoudsprojecten over de hele wereld. “Het is natuurlijk niet de bedoeling om mensen te laten schrikken”, lacht Salomé. “Daarom vertellen we ook altijd ons verhaal.”
Je verlaat de winkel dus niet zonder iets nieuws te hebben geleerd. Maar wat Salomé en Ian precies anders doen dan andere chocoladezaken? Salomé gaat er eens goed voor zitten en begint te vertellen:
“Vrijwel elk chocolaatje in Nederland is gecertificeerd. Dat betekent in de praktijk helaas heel weinig. Er is nog steeds heel veel armoede en ontbossing, maar ook kindslavernij. Wij kijken niet naar de certificaten, maar echt alleen naar waar de maker de chocolade inkoopt. Koopt hij het direct in? Is de origine vermeld op de verpakking? Wij werken via het principe direct trade. Dat betekent dat er niet meer dan twee stappen zijn tussen onze winkel en de cacaoboeren. Daarmee heb je al zoveel meer transparantie.”
Échte chocolade
Salomé en Ian hebben een zwak voor single origin chocolade, wat betekent dat de producten die je proeft en kookt bij Cacao & Spice uit één omgeving komen: een bio-diverse omgeving. Daardoor is de smaak veel beter, zegt Salomé. “Er is hier chocolade waarvan mensen na een hap zeggen dat ze hiervoor nog nooit échte chocolade hebben gegeten.”
Liefhebbers moeten er wel wat voor over hebben. De producten in de winkel zijn niet goedkoop. Dat is een van de redenen waarom Salomé veel waarde hecht aan het verhaal achter haar chocolade. Ze pakt er een cacaovrucht bij en legt uit:
“Voor één chocoladereep heb je drie of vier van dit soort vruchten nodig. Dat is wat mensen niet verwachten. De chocolade is op die manier heel kostbaar om te maken. Als je dit ziet, dan kan het nooit zo zijn dat je twee euro betaalt voor één chocoladereep. Dan snap je de prijzen die je hier ziet. Dit is dus het probleem. Je moet gewoon twee keer zoveel betalen aan de cacaoboer, wil je de armoede en kindslavernij uit de wereld helpen. Maar dát is waar de schoen heel erg wringt.
De meeste chocolade komt uit een monocultuur. Salomé vertelt dat men de meest bizarre trucs uithaalt in dat wereldje. “De cacaoboom heeft echt de schaduw van grote bomen nodig om te kunnen groeien. Dat proef je ook, want de cacao neemt alle smaken uit de omgeving in zich op en daardoor krijg je heel fruitige chocolade. Wat je ziet in de monocultuur, is dat ze zonnebrandcrème over de cacaoboom sprayen zodat de boom niet verbrandt. Ze denken dat het op die manier het meest oplevert, maar het is gewoon super slecht.”
Salomé blijft voorlopig nog wel single origin chocolade maken én verkopen. Zeker nu haar zaak op een bijzonder plekje is gevestigd. “In het oudste deel én aan de oudste gracht van Amsterdam”, zegt Salomé nog maar eens. Alsof ze het bijna niet kan geloven…
Sint Annenkwartier
Salomé en Ian maken deel uit van de groep ondernemers in het Sint Annenkwartier. Dit stukje Wallen is, mede dankzij Stadsgoed, veranderd in een woon- en winkelgebied waar niet alleen Amsterdammers, maar ook mensen uit andere delen van het land zich thuis beginnen te voelen. Ian is touroperator, organiseert dus rondleidingen en vertelt bezoekers over deze bijzondere buurt. Daarnaast helpt hij Salomé in hun chocoladezaak.
“Als we het dan toch over Cacao & Spice hebben: de eerste cacao is ooit in deze buurt aangekomen. Er is voor ons geen mooiere buurt om ons product te verkopen en ons verhaal te vertellen”, glundert Ian. Salomé sluit zich daarbij aan: “Ik vraag me weleens af hoe het was geweest als ik in een andere buurt was gestart met ondernemen. Dan heb je toch heel snel een andere dynamiek. Dit wordt toch een van de laatste volksbuurten van Amsterdam genoemd. Dat is ook wel iets wat mij heel erg aanspreekt. Het is sociaal, maar de mensen verwachten ook nog wel wat van je.”
Ook over de andere huurders in het Sint Annenkwartier zijn Salomé en Ian erg te spreken. “Ze zijn allemaal leuke huurders”, zegt Ian. “Ik heb het gevoel dat het zich aan het ontwikkelen is als een soort vintageblok. Vroeger heeft het ook een tijdje een textielfunctie gehad. Het lijkt mij niet verkeerd als een blok op zo’n manier wordt neergezet.” Sterker nog, Salomé denkt dat het publiek steeds meer op zoek is naar dit soort winkels. “Het was altijd de verwachting dat Retail heel erg naar beneden zou gaan en dat is met sommige dingen ook wel zo. Maar je merkt dat mensen echt veel meer geïnteresseerd zijn in iets aparts, iets unieks of een goede smaak met een verhaal. Mensen zijn echt op zoek naar iets bijzonders.”
